Vamos começar a responder esta dúvida já com um exemplo que é o sonho de todo vestibulando. Vamos supor que a estudante Valentina finalmente conquistou uma vaga na faculdade que sempre desejou. Foram muitas horas de dedicação, incontáveis exercícios, dúvidas tiradas com professores e centenas de redações feitas. A aprovação nada mais foi do que um reflexo do seu mérito. Podemos dizer, assim, que Valentina foi aprovada “à custa” ou “às custas” de muito esforço? Qual é o correto?
Para a surpresa de muitos, a única maneira correta de escrever a expressão é no singular: “à custa de”. Rafaela foi aprovada à custa de muito esforço.
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A expressão é uma locução prepositiva, isto é, uma locução cujo final é uma preposição. Ela é formada pela contração da preposição “a” com o artigo “a” (a famosa crase, “à”), o substantivo feminino “custa”, e a preposição “de”.
Tem significado semelhante a expressões como “por meio de” e “a expensas de”, sempre no sentido de que foi algo custoso, laborioso, que não foi fácil de ser obtido.
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“À custa de” exemplos
- Nos últimos minutos, Gabriel entregou o seu trabalho final. À custa de muito suor, sem dúvidas;
- Por mais que se gabe de tal conquista, Arthur só conseguiu a vaga à custa da reputação da tia;
- “Eu não namoro homens adultos que vivem à custa dos pais”, escreveu a jovem em seu perfil no aplicativo;
- Conquistou o diploma e se formou na faculdade à custa de muitos sacrifícios.
Ainda que a versão no plural, “às custas”, não seja reconhecida de maneira oficial, conforme a norma padrão da Língua Portuguesa, já é possível encontrá-la em alguns dicionários. A ressalva é que “às custas de” tem presente a palavra “custas”, usada para expressar as despesas de um processo criminal.
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